Ez az az energiaérték, amire testének szüksége van nyugalomban ahhoz, hogy az alapvető élettevékenységek működhessenek. (Egy kilokalória, amit általában kalóriának mondanak kb. 4.1868 kilojoules-nak felel meg.) Az alapanyagcsere energiaértéke kb. a napi teljes energiaszükséglet 50-80%-a. A teljes napi energiaszükséglet három összetevőből áll: az alapanyagcsere értékből, a fizikai aktivitáshoz szükséges energiaértékből, a táplálék feldolgozásához szükséges energiaértékből.Alapanyagcsere értékét a Harris-Benedict egyenlet alapján számoltuk ki. Léteznek más, szakemberek által használt számítási módszerek is, melyek bizonyos populációban pontosabb eredményt adnak. Mivel az alapanyagcserét számos tényező befolyásolhatja - úgymint a testzsír százalék értéke, hormonháztartás, betegségek, fertőzések, gyógyszerek és a táplálkozás - ezen képletek alapján számolt alapanyagcsere érték alul- vagy túlbecsült lehet, akár 20%-kal is.A legtöbb ember esetében azonban 10%-os eltérésen belüli pontossággal mutatják az anyagcsere értéket.